Kun Jenni aloitti Hyvinkään kierrätyskeskus Kerkässä kuntouttavan työtoiminnan sopimuksella, hän oli hiljainen ja ujo. Sosiaalisia suhteita ei juuri ollut. Kerkässä hänestä kuoriutui kuitenkin vain parissa vuodessa asiakaspalveluhenkinen ja ihmisten kanssa viihtyvä kaupan alan ammattilainen.
Jenni aloitti Kerkässä kuntouttavassa työtoiminnassa 23-vuotiaana. Nyt hän työskentelee Kerkässä koulutussopimuksella ja suorittaa samaan aikaan liiketoiminnan perustutkintoa. Mahdollisuus kokeilla, edetä omaan tahtiin ja saada tukea on auttanut häntä löytämään oman juttunsa. Nyt tulevaisuuden suunta näyttää selkeältä.
Jennin lapsuus ei ollut helppo. Äiti kärsi päihderiippuvuudesta, eikä välit koskaan muodostuneet läheisiksi. Jenni kasvoi isänsä kanssa. Tärkeä tukihahmo oli täti, joka toimi Jennille äitihahmona ja otti hänet huomaansa silloin, kun välit isän kanssa olivat teinivuosina vaikeat. Tädin perhe toimi Jennille tukiperheenä.
Peruskoulun jälkeen Jenni aloitti lähihoitajan opinnot, mutta ne keskeytyivät.
- Teini-ikä ja peruskoulun jälkeinen aika kuluivat oikeastaan sekoillessa alkoholin kanssa. Elämä rauhoittui, kun tulin äidiksi muutama vuosi sitten. Olen selviytynyt hyvin, vaikkei oma äitini antanut mallia äitinä olemisesta, hän pohtii.
Mahdollisuus kokeilla kassatyötä ratkaisi suunnan
Jenni tuli ensimmäisen kerran Kerkkään haastatteluun yhdessä perhetyöntekijän kanssa, kun hänen lapsensa oli 1,5-vuotias. Jenni kaipasi muutosta elämäänsä.
-Halusin jotain muutakin kuin olla vain kotona, hän muistelee.
Hän oli yhdessä työvoimapalveluiden kanssa alkanut pohtia, mitä voisi tehdä ja mikä olisi seuraava askel.
Ratkaisuksi löytyi kuntouttava työtoiminta Kerkässä. Se vaihtui myöhemmin työkokeiluksi.
Ratkaisevaa oman alan ja tulevaisuuden suunnan löytymisessä oli Kerkän kassalla työskentely. Jenni ei ollut koskaan ennen tehnyt asiakaspalvelutyötä, mutta sai tilaisuuden kokeilla sitä.
- Kun pääsin kassalle töihin, tajusin, että haluan tehdä asiakaspalvelutyötä. Kun saa mahdollisuuden ja kokeilee, voi löytää oman juttunsa, Jenni tietää.
Työkokeilun aikana hän alkoi suorittaa merkonomikoulutuksen tutkinnon osia, ja saikin niitä lyhyessä ajassa kasaan useita kymmeniä. Lisäksi aiemmin suoritetuista lähihoitajan opinnoista hyväksiluettiin yhteisiä tutkinnon osia. Koska osaamista oli kertynyt jo paljon käytännön työssä Kerkässä, tämä mahdollisti siirtymisen työskentelemään koulutussopimuksella.
Sosiaaliset suhteet tärkeintä
Jenni työskentelee Kerkässä neljänä päivänä viikossa. Perjantaisin hän opiskelee. Hän työskentelee kassalla, mutta tekee myös tuotesijoittelua, hyllytystä, tuotepoistoja, laatii kuljetussopimuksia, hinnoittelee sekä keittää kahvia ja valmistaa leipiä Kerkän kahvilaan.
Kerkkä-ajasta tärkeimmäksi anniksi Jenni nostaa sosiaaliset suhteet.
- Niitä ei ollut aiemmin. Lisäksi Kerkkään tulee aina iloisella fiiliksellä, hän toteaa.
Jenni antaa kiitosta Kerkän henkilökunnalle, joka on ystävällistä ja kannustavaa.
- Apua saa aina, jos jokin askarruttaa. Henkilökohtainen tuki on vahvaa. Se on todella tärkeää.
Kerkän väki kannustaa
Jennin tavoitteena on päästä työelämään heti merkonomiksi valmistumisen jälkeen. Haaveena on työ kaupassa. Työnhaku on jo päällä, ja Jenni on käynyt jo ensimmäisessä työhaastattelussakin.
- Olin elämäni ensimmäistä kertaa ryhmähaastattelussa. Jännitti todella paljon.
Hän kokee tärkeäksi sen, että Kerkässä eteneminen on mahdollista askel askeleelta: kuntouttavasta työtoiminnasta työkokeiluun ja edelleen opintoihin. Työtehtäviä on monenlaisia: lajittelukeskuksessa, logistiikassa, kassalla ja asiakaspalvelussa, eikä asiakaspalvelu ole pakollista.
Jos Jenni suosittelisi Kerkkää jollekin tuttavalleen, syy olisi selvä.
- Ilmapiiri on täällä hyvä ja kannustava, työt ovat monipuolisia ja etenemismahdollisuuksia on oikeasti olemassa.
